Wenn Sie sich die anderen Spiele in unserer Gruppe ansehen, rechnen Sie sich dann aus, was das beste Ergebnis für Sie wäre?  
 Die USA blieb dagegen zur gleichen Zeit aufgrund einer 1:2-Niederlage bei Trinidad & Tobago auf der Strecke, ebenso Honduras trotz eines 3:2-Erfolgs im letzten Spiel gegen die bis dahin in der Qualifikation unbesiegten Mexikaner. Honduras schaffte es zwar ins interkontinentale Play-Off, scheiterte dort allerdings an Australien.  
  Nach 120 torlosen Minuten ging es ins Elfmeterschießen, wo sich Spanien mit 4:2 durchsetzen konnte. 
 Japan ist bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in der Gruppe E – in der Gruppe von Deutschland. Zudem geht es noch gegen Spanien und Costa Rica. 
  Am Ende mussten die Australier aber eine Niederlage einstecken – und van Marwijk hatte eine Equipe de France gesehen, „die über weite Strecken der Partie nicht mehr wusste, was sie tun sollte. Wir hätten uns ein Unentschieden verdient.“  

Deutlich schwerer lassen sich hingegen die bisherigen Leistungen mit eben jenen Prognosen in Einklang bringen; so richtig lebendig hatten sich in diesem Quartett bis dato nur die vermeintlichen Außenseiter präsentiert.  
 Im Jahr 2006 [WM Viertelfinale gegen Brasilien, Anm.] war es eines der besten Fußballspiele, die wir von Zidane je gesehen haben. Zidane, haben wir gesagt, hat den ’schönen Ball gespielt‘. Es war beeindruckend, was er da gemacht hat. Er hat das Fußballspiel dominiert. Er war im Mittelfeld, hat dominiert und hat gespielt als würde er sagen: ‚Dieser Ball hier gehört mir, denk gar nicht daran‘.  
  … Hugo Lloris als Ersatz für WM Ausfall Mike Maignan: „Wenn man so viel Erfahrung hat und die Anzahl der Länderspiele, die er [Lloris, Anm.] absolviert hat – es ist wie mit David de Gea – man kann ihm seine Vormachtstellung und seine Position im Kader nicht wirklich streitig machen. Er ist der Kapitän. 
 Diese Aufgabe ist freilich alles andere als einfach, denn bereits das Heimspiel in der AmsterdamArena haben die Oranje am 10. Oktober des Vorjahres mit 1:0 verloren. Diese Punkte im Auswärtsspiel zurückzuholen, bedarf einer gewaltigen Anstrengung. 
  Am heutigen Abend kann sich unter anderem auch das Mutterland des Fußballs zu den (fast) sicheren WM-Teilnehmern gesellen. Nach einem Heimsieg gegen die Slowakei wird den Engländern der Trip nach Russland nicht mehr zu nehmen sein.  

 Mögliche Aufstellung der Serbien: V. Milinkovic-Savic – Masovic, S. Mitrovic, Babic – Lukic, A. Zivkovic, Kostic, Tadic, S. Milinkovic-Savic – Vlahovic, A. Mitrovic  
 Zu guter Letzt wartet mit Deutschland der Titelverteidiger auf die Mannschaft von Shin Tae-yong. Zwar ging Südkorea beim letzten Aufeinandertreffen 2004 überraschenderweise als Sieger vom Platz, aber bei der WM in Russland dürften die „Taegeuk Warriors“ keine Chance haben.  
  Trotz dieses Erfolges trennte sich der serbische Verband vom 64-Jährigen, da dieser sich weigerte Lazio-Star Sergej Milinkovic-Savic einzusetzen. 
  Die Polen absolvierten nicht die nur die Qualifikation für diese Endrunde recht problemlos, sondern sie zeigten bei der EM 2016 auch, dass auf der großen Bühne mit ihnen gerechnet werden kann. 
  Im Gegenteil, denn bei allen vier Teilnahmen war bereits nach der Gruppenphase Schluss. Und diesmal?  

 Zuvor war auch der Heim-Kracher gegen Spanien von einer fast schon aufreizenden Passivität geprägt: Nach dem folgerichtigen Rückstand kriegte die Mannschaft aber auch hier gerade noch die Kurve, um auf ein schmeichelhaftes 1:1 zu stellen.  
 Welche Merkmale gibt es noch, wie ist der Preis für den WM Ball 2022 und welche klangvollen Namen hatte die anderen Bälle in der Geschichte der Fußball-WM?   
 In der Tabelle liegen sie zwar aktuell nur auf Rang 4 und der Rückstand auf Platz 2, der eine Teilnahme am Play-Off bedeuten würde, beträgt vier Punkte – aber: Mit zwei Siegen und etwas Glück ließe sich das sogar noch aufholen. 
  Damit dürfte gleich der erste Spieltag für Brisanz sorgen, denn der erste Gruppengegner von „La Blanquirroja“ sind die Dänen — gleich zu Beginn heißt es damit: verlieren verboten.  
 Die Unantastbarkeit der deutschen Auswahl hatte dann einmal mehr auch das „Spitzenspiel“ in Nordirland bestätigt: Der Schlagabtausch mit der längst als Gruppenzweiter feststehenden Green & White Army wurde bereits nach 78 Sekunden in die gewünschten Bahnen gelenkt.  

 Damit liegen die Belgier in der Gruppe G aufgrund des besseren Torverhältnisses vor den punktgleichen Engländern.  
 Viel wird vielleicht auch davon abhängen, wie die Spiele in der Gruppe A ausgehen werden. Es kann gut sein, dass sich Spanien und Portugal in ihren Spielen daran orientieren, wer dort den ersten und zweiten Platz belegen wird.  
  Mit den in der Qualifikation erzielten 26 Treffern wurde selbst der Gruppensieger aus Frankreich um mehrere Längen abgehängt; auch im Vergleich mit den abermals gescheiterten Niederländern hatte das Torverhältnis den entscheidenden Unterschied besorgt. 
  Vor allem zu Hause, auf ihrer einsamen Insel nahe des nördlichen Polarkreises, waren die „Wikinger“ in der WM-Qualifikation unbezwingbar.  
 Es war die bisher einzige WM-Endrundenteilnahme der Dänen, in denen sie nicht in die K.o.-Runde einziehen konnten. Zuvor erreichten sie 2002 und 1986 das Achtelfinale sowie 1998 sogar das Viertelfinale, wo sie erst gegen Vizeweltmeister Brasilien knapp mit 2:3 verloren.